戦略的に重要なカリフォルニアの製油所において、FIELDVUE® デジタルバルブ
コントローラー（DVC）を搭載した 103 個のコントロールバルブネットワーク。
ロサンゼルス近郊にあるシェブロンのエル・セグンド製油所。1911 年に建設されたエル・セグンド製油所は、1 日あたり 276,000 バレル以上の原油を処理する西海岸最大の石油精製所です。
疑わしい問題を評価するための段階的なバルブトラブルシューティング手順は、負担と時間のかかる作業でした。修理や交換の決定が下されるまでに、1 つの手順に 8 人の異なる担当者が最大 10 時間注意を払わなければならないこともありました。このような調査が毎週平均 2 件発生していたため、バルブのトラブルシューティングにかかる費用は年間約 57,000 ドルでした。その場合にも、正当な理由なくバルブの抜き差しが発生することがあり、結果としてコストアップにつながりました。
選択した操作バルブグループの状態を継続的に監視および報告するという AMS Device Manager ソフトウェアの能力を評価するために、パイロットプログラムが開始されました。これにより、担当者がプロセスの可用性を維持するためにタイムリーな決定を行えるようになりました。このソフトウェアは、2 通りの方法で採用されています。
まず、ネットワーク上にある 103 の DVC は、パイロットプログラムを管理する I&E 信頼性アナリストのオフィスにある PC から常時監視されます。 いずれかのバルブに動作変化が発生した場合に瞬時に感知し、事前に設定された制限値を超えたことを機器が警告します。信頼性アナリストは、オフィスからいつでもバルブに問い合わせることができます。さらに、製油所の他のバルブの DVC から生成された診断情報は、同じソフトウェアを搭載したノートパソコンを使ってアクセスすることができます。
AMS Device Manager を使用したバルブのトラブルシューティングに要する時間は、最初に問題を特定した人やソフトウェアを採用するまでの時間によって異なりますが、20 分から 3 時間程度です。このシステムを使用したトラブルシューティングのコストは年間約 11,400 ドルであり、設定された評価手順と比較して年間 45,600 ドルの節約になります。
AMS Device Manager を使用することで、メンテナンス担当者は、再調整、ベンチセットの調整、チューニングなどを通じて、バルブをいつ引き抜くか、または完全に機能するように復元するかを判断できるようになり、その結果さらなる節約が可能となります。このような事例は、年間推定 30 回ほど発生します。バルブの引き抜き、分解、修理には毎回約 4,500 ドルかかるため、不要なメンテナンスを避けることで、製油所は年間約 136,800 ドルを節約しています。
発電用タービンの蒸気の流れを制御する操作弁の内部を素早く見たところ、正常に動作しておらず、修理が必要だったという事例がありました。バルブの性能が非常に向上したため、稼働再開後は、発電量が最大 6 メガワット増加し、経済効果は約 90,800 ドルと算出されています。
「このツールを使用すると、20 分でバルブの問題を特定できます。既存のトラブルシューティング手順では、バルブを抜く必要があるかどうかを判断するのに最大 10 時間かかる場合があります。それでも、問題の根本原因が見つからない可能性があります。」
マーク・ハワード
I&E 信頼性アナリストシェブロンのエル・セグンド製油所
また、この精製所は、バルブ回収プログラムを通じて年間およそ 100,000 ドルを節約しています。取り外したバルブが再利用できる状態であれば、これらのバルブはデータベースに登録されます。エンジニアがバルブを必要とする場合、このリストにあるバルブが適切であれば、必要な修理が行われ、新しい位置で再利用されます。結果として、新しいバルブを購入するよりも大幅に節約することができます。
「コントロールバルブの実際の動作状態は、ValveLink™ SNAP-ON™ で AMS Device Manager を使用してバルブの現在のシグネチャを取得し、同じバルブの新品時のシグネチャと比較することで、非常に迅速に判断できます。」
マーク・ハワード
I&E 信頼性アナリストシェブロンのエル・セグンド製油所
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